Conférence « Protéger, résider, paraître : archéologie des châteaux des Alpes du nord (1970-2025) »

Par Laurent D'Agostino, historien et archéologue médiéviste. Allons à la rencontre des châteaux, des grandes fortifications princières, parfois encore au cœur de nos villes actuelles, aux plus discrètes maisons fortes habitées par de modestes chevaliers.

Fastueuses demeures privées, musées, ou grandes ruines perdues dans les forêts ou sur des pitons rocheux, les anciens châteaux du Moyen Âge sont parvenus jusqu’à nous sous diverses formes et dans des états de conservation très variables. Construction souvent impressionnante par ses dimensions, objet patrimonial complexe, tout un chacun a sa propre image du château, forgée dès l’enfance par l’imaginaire qu’il véhicule : seigneurs, chevaliers, princesses et paysans s’y côtoient, au milieu des donjons, des tours, des oubliettes et des courtines jalonnées de meurtrières.

Mais dans les Alpes, dans les contraintes des pays de montagne, qu’en est-il de la réalité de ces édifices construits par centaines pendant près de mille ans ? Comment et par qui ont-ils été bâti ? Quand et comment ont-ils évolué ? Quels étaient leurs usages ? Comment vivait-on en leur sein ? Il y a différents châteaux. Ceux des historiens, décrits par les textes d’archives, édifiés par les princes – Dauphins, ducs de Savoie, comtes de Genève en particulier – lieux d’événements importants, de batailles. Et il y a les châteaux des archéologues, fouillés patiemment depuis plus de cinquante ans, qui livrent des indices de la vie quotidienne des habitants, du travail des artisans et des maçons, des méthodes de défense et d’attaque, des évolutions de l’armement et des sciences de la guerre.